Intel Corporation ha vendido más de 50 millones de sus procesadores para PCs de escritorio, servidores y móviles con la tecnología Hyper-Threading (HT) desde su aparición hace dos años.
“Creamos la tecnología Hyper-Threading con dos objetivos principales en mente”, dijo Louis Burns, vicepresidente y gerente general del Grupo de Plataformas de Escritorio de Intel. “El primero fue crear un incremento en desempeño computacional más allá de la velocidad del reloj de manera centrada en la plataforma para manipular diversas tareas y comandos de manera simultánea. Segundo, la tecnología fue nuestra incursión inicial en el procesamiento paralelo para preparar mejor a la industria para la inevitable transición a los procesadores y computadoras con múltiples núcleos”.
La tecnología HT es parte de una familia de tecnologías de silicio de primer nivel de Intel que incluye también a La Grande (seguridad), Vanderpool (virtualización) y la tecnología Extended Memory 64 (capacidad de direccionamiento de la memoria), todos los cuales están disponibles hoy o bien en desarrollo. Intel planea ofrecer más de estas tecnologías de silicio centradas en la plataforma en el futuro.
Un procesador Intel compatible con la tecnología HT se presenta ante sistemas operativos y aplicaciones más recientes como dos procesadores virtuales. El procesador puede trabajar con dos series de tareas de manera simultánea utilizando recursos que en su defecto quedaría inutilizados, realizando más trabajo en la misma cantidad de tiempo. Por ejemplo, un usuario en casa puede participar en un juego absorbente mientras baja audio o video, comprime o edita fotografías o diseña efectos especiales.
En un entorno de oficina, las PCs habilitadas con la tecnología HT pueden ejecutar aplicaciones en segundo plano tales como búsqueda continua de virus, cifrado o compresión de manera simultánea, todo al tiempo de minimizar las interrupciones y pausas para otros usuarios en el mismo entorno computacional.
Los incrementos en el desempeño varían y pueden alcanzar hasta 25% cuando el sistema de cómputo tiene un procesador Intel y un chipset, BIOS, sistema operativo y software de aplicación habilitado para la tecnología HT.
En el Intel Developer Forum más reciente, la compañía señaló que virtualmente todas sus plataformas empresariales de 32 bits se vendían con la tecnología HT. Intel describió también varios proyectos de dos y múltiples núcleos para los segmentos del mercado de servidores, PCs de escritorio y portátiles, y dijo que espera comenzar a vender procesadores de doble núcleo en el 2005, y las ventas en volumen irán aumentando en todo el 2006.
Asimismo, la compañía planea tener lista su tecnología de proceso de manufactura de 65 nanometros en el 2005, con ventas de productos de alto volumen en el 2006. El nuevo proceso de manufactura avanzado ayuda a incrementar el número de transistores integrados en un chip de silicio, dando a Intel la base para ofrecer productos de múltiples núcleos futuros y otras características innovadoras en los productos de silicio de la compañía a un costo más bajo.