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Los pronósticos de los analistas apuntan a que el comercio electrónico o e-Commerce en sus distintas modalidades entre empresas o entre empresas y personas (B2B, B2C, C2C) seguirá creciendo y cada día serán más las empresas que usarán el Internet como un canal para comercializar sus productos. De acuerdo con las firmas investigadoras de mercados Estados Unidos sigue siendo el líder en este campo, seguido de los países europeos y Latinoamérica donde los mercados de mayor penetración del Internet son Brasil, Argentina, Chile y México.

Según las previsiones de Forrester Research, el comercio electrónico B2C en Estados Unidos seguirá creciendo al menos hasta el año 2010. De hecho, los próximos seis años en el mercado de Estados Unidos se incrementará la facturación de los 144.000 millones de dólares de 2004 hasta los 316.000 millones que se esperan conseguir en 2010.

De acuerdo con un estudio sobre “Comercio Electrónico B2C” realizado por Red.es y la Asociación Española de Comercio Electrónico en el 2004 éste creció en un 20% lo cual indica que cerca de 4 millones de personas realizaron sus compras a través de Internet en España con un gasto promedio por comprador de 464 euros. Según el informe eEspaña 2005, El Corte Inglés y Carrefour son los líderes en ventas de alimentos on line. Sólo en el 2004, el Corte Inglés facturó 85,5 millones de euros en todas sus líneas de productos. Servicaixa y Entradas.com ocupan los primeros lugares en billetes de espectáculo e Easyjet e Iberia lideran las ventas de viajes. Iberia aumentó en el 2005 en 39% sus ventas a través de Internet.

En Brasil, de acuerdo con la Cámara de Comercio de este país, el crecimiento del comercio a través de la red en el 2004 fue de 42% con respecto al año anterior, el número de compradores se calculó en 11 millones y alcanzó los 360 millones de dólares. Por otra parte, las transacciones B2B en este país sumaron 53.800 millones de reales durante el segundo trimestre del 2004. Así mismo, en Chile, 123 municipalidades usan intensivamente el comercio electrónico para abastecerse y en el 2004 el monto total de ordenes de compra realizadas mediante el portal de Sistemas de Compras Públicas superó los 20.000 millones.

México ha ido entrando lentamente a la ola del e-Commerce y hoy más de 7 millones de habitantes visitan sitios de comercio on-line. mercadolibre.com es uno de los portales más importantes en este mercado, concentra más de dos tercios de las visitas- aproximadamente 5 millones de personas- y en el 2003 sus ventas ascendieron a 270 millones de dólares. A través de mercadolibre.com, empresas como Superpets exportan a Canadá accesorios de mascotas con el apoyo del Banco de Comercio Exterior, Bancomext.

Las cifras del 2005 en estos países aún no están disponibles, pero con seguridad superaron a las mencionadas manteniendo la tendencia de crecimiento.

En Colombia el crecimiento es importante justamente el diario El Tiempo este fin de semana muestra como Avianca, Carulla, El Éxito y Rosas Don Eloy han robustecido sus portales por que consideran que cada día hay más compradores en la red. Según el diario Avianca reporta un crecimiento de 47% en ventas por Internet entre el 2004 y el 2005. Por otro lado, de acuerdo con el artículo, Carulla recibe 29.000 visitas mensuales y espera incrementar el número a 60.000, mientras que Rosas Don Eloy modernizó su página para incrementar sus ventas.

De acuerdo con Luis Alberto Martínez, Jefe de VirtualEXITO y Domicilios y conferencista invitado al evento de Channel Planet e-Commerce 2005, mediante este canal se busca llegar a otros países y a ciudades donde no tienen una presencia física. Por otro lado, el 45% de las ventas de la cadena corresponden a pedidos en el exterior para ser entregados en Colombia.

Pero estos son sólo algunos ejemplos, Norma, Noel y Agrícola de Seguros también usan este canal exitosamente y han logrado incrementar la productividad de sus compañías. En el sector público el Ministerio de Comercio Industria y Turismo tiene el sistema de Ventanilla Única de Comercio Exterior, que se presentará en el seminario, a través de la cual se atienden a 4.500 importadores y se tramitan entre 1200 y 1550 solicitudes diarias.

Entre los factores que explican este crecimiento se encuentran las mejoras del comercio electrónico, el incremento del uso de la red como canal de compras como consecuencia de cambios de hábitos y una mayor confianza en la seguridad que ofrece la red, el incremento de medios de pagos para las transacciones y las constantes innovaciones de las tiendas on line así como las promociones.

El comercio electrónico abre posibilidades de ingresar a otros mercados y como se menciona en un documento del ALCA “puede ayudar a superar las desventajas comparativas creadas por las largas distancias y los obstáculos geográficos y posibilitar el acceso a los mercados de cada país a costos sustancialmente menores. Los dividendos podrían ser sustancialmente altos para las compañías y economías más pequeñas de la región que tradicionalmente se han visto perjudicadas por la falta de información, los altos costos de acceso a mercados y la distancia que los separa de éstos”

Y es que el comercio electrónico ofrece un sin número de posibilidades, las subastas on line es una de ellas. Las subastas de café de Brasil por Internet son un ejemplo positivo de esta alternativa. Brasil tuvo esta iniciativa en el año 99 y desde ese entonces la viene realizando con muy buenos resultados. Dado el éxito que han tenido, otros países productores como Guatemala, Nicaragua y Kenia han seguido su ejemplo.