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Bogotá, Colombia

IBM anunció el desarrollo de interfaces de software que facilitarán que las tecnologías asistidas provean el acceso a los portadores de capacidades diferentes a recursos avanzados en programas de software, tales como funciones de edición, hyperlinks, gráficos y menús. Esos recursos se pueden encontrar en aplicaciones avanzadas del navegador basadas en DHTML, AJAX y WAI-ARIA, y aplicaciones de desktop basadas en el formato OpenDocument.

El nuevo programa de aplicaciones de interfaces, creadas para Windows y el llamado IAccessible2, fueron aceptadas por el Free Standards Group, que las desarrollará y las mantendrá como un estándar abierto, disponible para todos. Freedom Scientific, GW Micro, IBM, Mozilla Project, Oracle, SAP y Sun Microsystems son los primeros en respaldar la tecnología y estarán involucrados en su desarrollo como estándar de mercado o en su utilización en los productos a los cuales están asociados.

Las tecnologías asistidas, como lectores de pantalla, permiten que las personas con problemas visuales utilicen computadoras verbalizando informaciones tales como textos y control de gráficos suministrados por una aplicación como un navegador de la Web o un documento procesador de texto. Hasta el momento, los programas de tecnología asistida han exigido constantes modificaciones personalizadas para acompañar las nuevas versiones de aplicaciones de software, nuevos formatos de documentos y sistemas operativos y con la forma interactiva en que la información electrónica es presentada en la actualidad.

A través de la estandarización de las interfaces, y con la administración del Free Standards Group, los proveedores de tecnología asistida ahora tendrán un medio más consistente y económico para extender su software para nuevas tecnologías y sistemas operativos. Del mismo modo, los principales proveedores de aplicaciones de software podrán ampliar la utilización de sus interfaces de programación para comunicación con tecnologías asistidas.

IAccessible2 complementa una interfaz de programa de aplicación propietario denominado Microsoft Active Accessibility (MSAA) y, por lo tanto, permite que las empresas continúen beneficiándose de sus inversiones en Windows. IAccessible2 se basa en tecnología abierta originalmente desarrollada por IBM con Sun para tornar al Java y al Linux accesibles para los portadores de necesidades especiales. Después de su implementación en Windows, será más fácil adaptar aplicaciones individuales para accesibilidad en otros sistemas operativos, creando oportunidades de negocios potenciales para desarrolladores de aplicaciones multiplataforma.

Este esfuerzo fue acelerado por la necesidad de producir software accesible de productividad basado en el formato OpenDocument (ODF). La tecnología hace que navegadores como Firefox y formatos como el ODF, que se usan en conjuntos de productividad de fuente abierta tales como el OpenOffice.org o ambientes de sistemas de mensajes como el IBM Workplace, se relacionen en forma más automática e integral con tecnologías asistidas como JAWS, MAGic o Windows Eyes.

Ese trabajo fue realizado por ingenieros de IBM en dos continentes, involucrando a los ingenieros de IBM Lotus en Pequín y Boston, así como especialistas en accesibilidad del grupo Emerging Technologies de IBM e IBM Research, muchos de los cuales desarrollaron tecnología asistida y trabajaron para tornar más accesibles las aplicaciones Java, Linux, Firefox y Rich Internet Applications. El trabajo fue validado por Freedom Scientific y por GW Micro, que trabajaron en conjunto con los desarrolladores de IBM. Tanto Freedom Scientific como GW Micro ofrecerán soporte al IAccessible2 en productos creados para usuarios con deficiencia visual total o parcial.

Del total de seis mil millones de habitantes en todo el mundo, de 750 millones a 1 mil millones son portadores de alguna capacidad diferente, ya sea en el habla, la visión, la movilidad, la audición o cognitiva, de acuerdo con Organización Mundial de la Salud.